Der Arganbaum: Die Quelle des einzigartigen Arganöls

Für die Amazigh Berber ist der Arganbaum ihr „Lebensbaum“. Er versorgt die Familien mit nahezu allem, was sie benötigen: Holz als Brennstoff und als Gerüst für ihre Lehmhäuser, Früchte und das begehrte Arganöl als hochwertiges Lebensmittel, als Pflege für Haut und Haare und als Medizin und Heilmittel für eine Vielzahl von Krankheiten und Verletzungen.

Der Arganbaum, auch Arganie genannt (lat. Argania Spinosa) ist ein Dornengewächs aus der Familie der Seifenbaumgewächse.. Er ist historisch einmalig auf der Welt und zählt zu den ältesten Bäumen. Vor rund 25 Millionen Jahren entwickelte sich die Arganie zu einem Spezialisten für wüstenähnliche, trockene Regionen. Ihre Lebenserwartung beträgt bis zu 400 Jahre. Der Arganbaum kann in Höhenlagen bis zu 1300 Meter gedeihen und verträgt Trockenheit und Hitze bis über 50 Grad Celsius.

Etwa 20 Millionen Bäume findet man heute noch in dieser Arganeraie, die von der UNESCO als „Biosphären-Reservat“ geschützt ist. Die Arganbäume sind nicht in Privatbesitz, sie gehören dem Staat Marokko. Privatleuten, auch den dort lebenden Berberfamilien, werden lediglich Nutzungs- und Bewirtschaftungsrechte eingeräumt. Arganbäume werden von dem örtlichen Forstamt überwacht. Arganbäume für die Ernte zu schütteln, wie dies für die Olienölernte gemacht wird, oder gar abzuholzen ist streng untersagt.

Der Arganbaum wird bis zu 10 Meter hoch und hat eine Krone mit einem Durchmesser von bis zu 16 Meter. Auf der Suche nach Wasser können sich die Wurzeln bis zu 30 Meter in den sandigen Boden bohren. Der Wasserbedarf ist sehr gering, Nebel und Tau reichen oft aus, um zu überleben. Lange Dornen schützen den Baum vor Tierfraß. Nur Ziegen haben gelernt auf den Baum zu klettern und die Blätter und Früchte zu fressen, die natürlich leckerer sind, als das trockene Wüstengras.